"Операция "Месть".

Чтобы поднять боевой дух войск после поражения на Гуадалканале, Ямамото решил лично провести инспекцию войск южной части Тихого океана. 14 апреля 1943 года, в ходе разведывательной операции США, кодовое название «Мэджик» (англ. Magic), был совершен перехват и расшифровка радиопередачи, которая содержала полные детали о вылете Ямамото, включая расписание прибытия на все объекты, а также номера и тип самолётов на которых он и его сопровождение будут передвигаться. Из шифровки было ясно, что Ямамото полетит из Рабаула на аэродром Баллалае, на острове Бугенвиль на Соломоновых островах, утром 18 апреля 1943 года.
Президент США Франклин Д. Рузвельт попросил министра ВМС Фрэнка Нокса «достать Ямамото». Нокс передал пожелания президента адмиралу Честеру У. Нимицу. Адмирал Нимиц посоветовался с адмиралом Уильямом Хэлси-младшим, командующим южно-тихоокеанской группой, и после этого разрешил провести операцию 17 апреля с задачей перехватить и сбить самолёт Ямамото. Для проведения перехвата была выбрана 339-я истребительная эскадрилья 347-й истребительной группы 13-й Воздушной армии, так как их машины P-38 «Лайтнинг» имели достаточную дальность полёта. Пилоты были уведомлены, что они будут проводить перехват «важного старшего офицера», но не были поставлены в известие об имени их мишени..."(с).

"..Утром 18 апреля, несмотря на советы местных командиров отменить полёт из-за опасения засады, Ямамото вылетел из Рабаула по расписанию на бомбардировщике «Бетти» (Ямамото сидел в рубке слева от пилота) для перелёта в 315 миль.

Вскоре после этого восемнадцать специально оборудованных дополнительными топливными баками P-38 стартовали с Гуадалканала (один не смог подняться, один вернулся из-за поломки, и два упали в море). Они летели на очень малой высоте и поддерживали радиомолчание почти всё время перелёта на расстояние 430 миль, чтобы не быть обнаруженными. В 09:34 по Токио, группы встретились, и завязался воздушный бой между 14-ю P-38 (минимум 2-м не удалось сбросить дополнительные баки перед атакой, и минимум 2 других были вынуждены прикрывать их, так что численное превосходство американской эскадрильи не было подавляющим) и шестью истребителями «Зеро» из сопровождения Ямамото.

Лейтенант Рекс Т. Барбер (англ. Rex T. Barber) атаковал первый из двух японских бомбардировщиков, который и был самолётом Ямамото. Он поливал самолёт огнём из пулемёта, пока левый мотор бомбардировщика не задымился. Барбер развернулся, чтобы атаковать второй бомбардировщик; в этот момент самолёт Ямамото рухнул в джунгли. Второй «Бетти», подвергавшийся атакам Барбера и других американских пилотов, начал снижаться и совершил аварийную посадку на воду. Находившиеся в нём офицеры штаба Ямамото, за исключением вице-адмирала Угаки и ещё двух человек, погибли.

После битвы другой пилот, капитан Томас Джордж Ланфье-младший (англ. Thomas George Lanphier, Jr.), пытался доказать, что именно он сбил главный бомбардировщик. Это заявление начало спор, который продолжался несколько десятилетий, пока специальная экспедиция не провела анализ направления пуль на месте крушения. Большинство историков в наше время приписали этот бомбардировщик на счёт Барбера..."(с).

"..На следующий день японский спасательный отряд под командованием армейского инженера лейтенанта Хамасуны, нашёл в джунглях место крушения и тело адмирала Ямамото, к северу от бывшей австралийской береговой заставы Буин. По словам Хамасуны, Ямамото был выброшен из фюзеляжа самолёта под дерево, тело сидело прямо, пристёгнутое к сидению, и рука в белой перчатке сжимала рукоятку его катаны. Хамасуна сказал, что опознать Ямамото было довольно легко, его голова наклонена, как если бы он задумался. Аутопсия показала, что Ямамото получил два пулевых ранения, одно в заднюю часть левого плеча, другое в нижнюю часть нижней челюсти, с выходным отверстием над правым глазом. Несмотря на все доказательства, вопрос о том, пережил ли адмирал крушение, стал предметом споров в Японии.

В данном бою погиб только лишь один американский пилот — лейтенант Рэймонд Хайн (англ. Raymond Hine). Его самолёт не вернулся на базу после того, как был подбит пилотом 504 авиагруппы Императорского флота Японии Сёити Сугитой. С учетом того, что истребителям пришлось драться на пределе радиуса действия, с учетом дополнительных топливных баков, подбитый летчик не имел никаких шансов вернуться..

Это была самая длинная операция по воздушному перехвату за всю историю войны. В Японии она стала известна как «Военно-морской инцидент А» (海軍甲事件). Она подняла боевой дух в США, и шокировала Японию, которая официально признала этот инцидент лишь 21 мая 1943 года. Чтобы не поставить японцев в известность о расшифровке их кода, американские газеты сообщили, что гражданские наблюдатели видели, как Ямамото садился на самолёт на Соломоновых островах. Имена американских пилотов также не были опубликованы — брат одного из них был в японском плену, и они опасались за его безопасность.

Капитан Ватанабэ и его сопровождение кремировали останки Ямамото в Буине, пепел был возвращён в Токио на борту линкора «Мусаси» — последнего флагмана Ямамото. Ямамото был почётно похоронен 3 июня 1943 года, и получил звание Адмирала флота и орден Хризантемы (первого класса) посмертно. Немецкое правительство также наградило его Рыцарским Орденом Железного Креста с дубовыми листьями и мечами. Часть его праха была погребена на общем кладбище в Таме (多摩霊園), а остаток на его древнем семейном кладбище у храма Тюко-дзи в Нагаоке..." - основной источник : "Википедия".

"..Вечером 17 апреля 1943 г. командование 13-й Воздушной армии ВВС США на Тихом океане получило сверхсекретное сообщение из Вашингтона. Морская разведка перехватила информацию о том, что следующим утром командующий японским Объединенным флотом предпримет перелет из Рабаула в Бугенвилль. Адмирал Исороку Ямамото совершал инспекционную поездку по передовым военно-морским базам, и случай привел его в область досягаемости американских истребителей Р-38, базировавшихся на аэродроме острова Гуадалканал.

Голубой бланк телеграммы наивысшей секретности содержал приказ: «Для уничтожения адмирала Ямамото должны предпринять все возможные усилия». Это было личное пожелание президента Ф.Д. Рузвельта. В Америке Исороку Ямамото считался человеком, задумавшим и осуществившим внезапное нападение на Перл-Харбор. Этот день стал несмываемым черным пятном в истории Американского флота и США в целом. В знак особых заслуг адмирал Ямамото получил персональные поздравления от императора Хирохито, а американские спецслужбы с особой тщательностью подбирали момент для сведения счетов. За полтора года войны адмирал сумел стать самым опасным противником для англо-американцев на Тихоокеанском театре войны. Когда появилась возможность рассчитаться с Ямамото, американцы с радостью ухватились за нее. Операция получила красноречивое название «Месть» (Vengeance).

По иронии судьбы, адмирал сам способствовал своей гибели. Воспитанный в суровых самурайских традициях, он был необычайно пунктуальным. Ямамото не умел опаздывать, и это свойство сыграло с ним злую шутку..."(с).

"Действительно, факт гибели адмирала уже довольно сильно оброс мифами и легендами, в разных источниках указывается различное число самолетов, участвовавших в бою, разные подробности гибели. Также, до сих пор, во многих довольно серьезных источниках весьма размыто рассказано о том, кто же и как сбил бомбардировщик, на котором летел адмирал Ямамото...

В общем, после долгих раздумий, я решил пролить свет на эти неясности :

После битвы при атолле Мидуэй, мораль и боевой дух японских солдат на Тихом океане начали падать. Чтобы поддержать своих солдат, адмирал Ямамото в апреле 1943 года предпринял ряд инспекционных поездок по линии фронта. Американские дешифровщики, взломавшие к тому времени японский военный шифр, смогли составить по перехваченным сообщениям расписание полетов японского адмирала. Информация об этом немедленно была доложена командующему американского тихоокеанского флота адмиралу Честеру Нимицу. Американский адмирал, поклявшийся отомстить за разгром базы Перл-Харбор, приказал начать разработку операции по убийству Исороку Ямамото.

Наконец, отдел планирования американцев перехватывает сообщение, в котором подтверждалось, что адмирал Ямамото прибудет с инспекцией 18 апреля 1943 года ровно в 08:00 на остров Бугенвиль (Bougainville), Соломоновы острова, на борту бомбардировщика "Mitsubishi G4M 'Betty'" с эскортом из шести истребителей "Mitsubishi A6M 'Zero'". Также стало известно, что в 08:40 адмирал покинет остров на сторожевом корабле и отправится с инспекцией дальше, на Шортлендские острова (Shortland Islands). Эта информация была отправлена в распоряжение адмирала Митчера. Митчер, в свою очередь, отдал приказ об уничтожении адмирала Ямамото майору Джону Митчеллу, командовавшему 399-ой истребительной эскадрильей 13 воздушной армии США.

Эскадрилья майора Митчелла была укомплектована самолетами дальнего радиуса действия "Lockheed P38-Lightning", единственными машинами, способными преодолеть расстояние в 425 миль от ближайшей американской базы до Бугенвиля, и вернуться обратно. Для операции было подготовлено 18 машин, вооруженных четырьмя пулеметами калибра .50 дюймов и 20-миллиметровыми пушками. Также помимо основных топливных баков на 300 галлонов топлива, к самолетам были подвешены дополнительные 165-галлоновые баки. Для операции Митчелл выбрал своих лучших пилотов.

Отдел планирования все не мог решить - сбить ли адмирала Ямамото в воздухе, по дороге к острову Бугенвиль, или уничтожить его вместе со сторожевым кораблем, на котором он продолжит инспекцию. В конце концов, право выбора было предоставлено командующему операцией, майору Митчеллу. Митчелл выбрал - сбивать в воздухе. Свое решение он аргументировал так: "Даже если мы и потопим японский сторожевик, в опасной близости от японских баз, то у Ямамото будут шансы спастись. Если же я собью его самолет - шансов не будет вообще".

Митчелл выбрал четырех лучших пилотов для "Отряда Киллеров" ("Killers Group") - четырех самолетов, которые должны были невзирая ни на что, уничтожить бомбардировщик, в котором летел адмирал. Остальные 14 истребителей должны были прикрывать "Убийц" от эскорта Ямамото и истребителей, придущих на помощь японской с базы. Имена "убийц" были: Лейтенант Том Ланфьер, лейтенант Рекс Барбер, лейтенант Джо Мур и лейтенант Джим МакЛанаган. На всем протяжении полета, для сохранения секретности, американцы должны были сохранять радиомолчание.

Перед самым началом операции, 18 числа, двое "убийц" - Мур и МакЛанаган - обнаруживают технические неисправности своих машин, и оказываются не в состоянии взлететь. Их заменили двумя пилотами из группы прикрытия - лейтенантами Бесби Холмсом и Реем Хайном. Самое смешное, что оставшимся 12 пилотам придется прикрывать "группу убийц" от более чем 80 самолетов почетного эскорта, который должен был вылететь навстречу бомбардировщику Ямамото, когда тот приблизится к острову. Операция была, мягко говоря, сумасшедшей.

Итак, 18 апреля 1943 года, в 07:25 16 машин "P38-Lightning" взлетают и ложатся на курс перехвата. После двухчасового полета, эскадрилья майора Митчелла в 09:33 засекла японские самолеты в пяти милях от себя. Почти сразу, один из американских пилотов прикрытия - капитан Каннинг - нарушил радиомолчание словами: "Bogey, ten o'clock high". Тут же обнаружилась небольшая проблема - в составе японского эскорта было два бомбардировщика "Nakajima G4M2 'Betty'", и майор Митчелл отдал приказ сбивать любой ценой оба.

Как и планировалось, американские истребители сбросили дополнительные топливные баки и ринулись в атаку. Однако, один из "группы убийц", лейтенант Холмс, из-за технической неисправности не смог сбросить топливный бак, и вышел боя вместе с напарником Реем Хайном. После этого, на двух оставшихся "убийц" осталось по бомбардировщику.
Заметив американцев, шесть истребителей "Зеро" из эскорта адмирала Ямамото ринулись на защиту. Оба бомбардировщика же взяли курс на ближайшую японскую базу, снизившись до верхушек деревьев лежащего внизу острова. Так как Ланфьер взял на себя первых трех "Зеро", лейтенант Барбер кинулся к ближайшему бомбардировщику, открыв огонь изо всех орудий с расстояния около 100 футов до цели. Увидев, что у "Бетти" загорелся двигатель, и тот, завалившись на правое крыло, начал падать в джунгли, Барбер прекратил преследование.

Не зная, на борту какого именно самолета находится адмирал Ямамото, Барбер развернулся ко второму бомбардировщику, который летел почти над самой кромкой воды, атакуемый лейтенантами Холмсом и Хайном. При поддержке лейтенанта Холмса, который к этому времени смог, наконец, сбросить топливный бак, Барбер открыл огонь. От многочисленный повреждений, бомбардировщик развалился на куски и рухнул в воду. Уцелеть не мог никто.

После завершения операции, американцы покинули поле боя и направились назад, на базу Хендерсон (Henderson Field), потеряв только один самолет - лейтенант Хайн был сбит японским эскортом.

Версия лейтенанта Ланфьера, по прибытии, несколько отличалась от рассказа Барбера. По словам Ланфьера, едва войдя в бой, он атаковал истребители эскорта, и сбил один. После чего он заметил задымивший бомбардировщик, падающий на верхушки деревьев острова, но тот, однако, смог выправиться, и продолжить полет дальше. Тогда Ланфьер ринулся в погоню, и добил его, удостоверившись, что самолет упал, и обломки его догорают в джунглях.

Аж до 1975 года лейтенанты Ланфьер и Барбер рвали на себе рубахи, в попытке доказать, в чей же послужной список будет занесена такая "жирная цель". Однако, 13 июня 1975 года, последний из выживших пилотов японского эскорта, Kenji Yanagiya, дал показания. Он сказал, что видел как один из "P38-Lightning", игнорируя огонь истребителей "Зеро", преследовал бомбардировщик с адмиралом Ямамото на борту и сбил его над джунглями острова. Бомбардировщик упал на землю и взорвался. Соответственно, пилотом, сбившим адмирала, был лейтенант Рекс Барбер.

Также дал интервью в 1984 году и лидер спасательной команды японцев, вылетевшей тогда к месту катастрофы. Именно он опознал тело адмирала Ямамото. Также он установил, и дал показания, что адмирал скончался еще в полете от ранения пулеметной пулей в голову.

Японское командование долго не хотело открывать факт гибели адмирала, чтобы не вызвать тяжелого удара по моральному состоянию войск. Однако, ничто нельзя скрывать вечно. 21 мая 1943 года, адмирал Исороку Ямамото был официально признан погибщим. Официальные торжественные похороны состоялись 3 июня. Согласно традициям, тело адмирала было кремировано, а часть его праха было захоронено на кладбище "Tuma", в Токио. Другая часть праха была отправлена в его родной город Нагаока, в храм "Chuko-Ji"
2004 © Барон фон Радлов.

"..У янки тоже были проблемы,но не с техникой,а с людьми : "..Раздался щелчок в динамике, и металлический голос, каким обычно говорят в кинофильмах роботы, произнес:
– Звену капитана Харриса прибыть в оперативную палатку. Повторяю: звену капитана Харриса прибыть на предполетный инструктаж. Готовность к вылету 11.00.
Роберт поднялся.
– Пошли, ребята! Доиграем, если вернемся.
В тот день в полет ушла четверка Харриса, а Чарлза посадили в дежурное звено. Он думал, что этот день обойдется без приключений, но вскоре и его паре дали команду на запуск.
Чарлз Мэллори взлетел один: его напарник при выруливании со стоянки провалился колесом в плохо заделанную воронку и погнул правый винт.
По радио с КП информировали, что будут наводить на высотный разведчик. Чарлз увеличил угол подъема, пристально всматриваясь в голубизну неба. «Ага, вот он!» – увидел он белую нить конденсационного следа, разматывающуюся позади еле заметного блестящего пятнышка.
– Вижу впереди по курсу, – сообщил Чарлз на землю.
– Правильно, парень, цель твоя, только забирайся повыше. По моим данным, он идет на тридцати тысячах.
Чарлз взглянул на высотомер. Стрелка показывала 25000 футов. Моторы надрывались в разреженном воздухе. Начали мерзнуть ноги, обутые в легкие ботинки. Летчик снял ноги с педалей и, чтобы усилить кровообращение, потопал по полу кабины. На остеклении фонаря сверкнули кристаллы инея.
Высота давала о себе знать не только холодом и неудобной кислородной маской, стянувшей лицо, – начинали появляться и другие, более неприятные симптомы: утром Чарли, вопреки предостережению доктора, наелся бобов с говядиной, и теперь газы в разреженной атмосфере раздували ему живот. И чем выше поднимался самолет, тем боль становилась сильнее. А японец был уже совсем рядом, в каких-нибудь двух тысячах футов. Корчась в муках, Чарлз пытался преодолеть эту небольшую высоту.
«Лайтнинг» вошел в слой инверсии, и тотчас за ним появился демаскирующий след. Японец, увидев, что снизу подходит истребитель, начал разворачиваться на обратный курс. «Лайтнинг» наконец достиг нужной высоты, но из-за неосторожности летчика попал в спутную струю японского разведчика. Самолет тотчас затрясся, как отбойный молоток, и его швырнуло в сторону, вниз. Нужно было начинать все сначала. Но Чарлз уже выбился из сил и был на грани потери сознания. Обнаружив, что японец уходит домой, он свалил машину в пике и устремился вниз, на дно воздушного океана, где желудок вернется в обычное состояние.
Японский летчик даже не предполагал, что жизнь ему спасла обычная банка бобовых консервов..." - из книги "Последний "камикадзе", В.А. Иванкин.

«Предположим, у нас есть пилот, окончивший летную школу примерно с 25-ю часами налета на Р-38, начинающий боевой вылет. Он летит в миссию на максимальную дальность. Летит на экономичном режиме, обороты 2100, обедненная смесь, питание из подвесных баков. Обогрев оружия выключен, чтобы уменьшить нагрузку на генератор, который часто сдыхал (из-за продолжительной перегрузки). Прицел выключен, чтоб не спалить лампочку. Боевой выключатель (управление оружием) может быть или не быть включен. Летя в таком состоянии, пилот внезапно подвергается атаке, в его голове проскакивает последовательность действий. Он наклоняется и переключает два тугих, неудобных переключателя на главные баки, включает подвесные баки, жмет кнопку сброса. Переводит смесь на авто (две отдельных неудобных операции,. увеличивает обороты, увеличивает наддув, включает выключатель обогрева оружия (который еще нужно нащупать, т.к. невозможно увидеть), включает само оружие и вот он готов к бою. К этому времени он, скорее всего будет сбит или сделает что ни будь не так. Самая распространенная ошибка - добавить наддув перед увеличением оборотов. Это вызывает детонацию с последующим отказом двигателя . Или забывает переключить смесь на авто/обогащенную, получает чрезмерный перегрев головок цилиндров с последующим отказом двигателя. При моем ограниченном опыте с группой Р-38 мы потеряли как минимум 4 пилота, которые не уклонялись вовремя, когда были атакованы. Логично предположить, что они были настолько заняты в кабине, что были сбиты прежде, чем могли что либо сделать.»(с).